网络流行语，原指一类文化模式达到了某种最终的形态以后，既没有办法稳定下来，也没有办法转变为新的形态，而只能不断地在内部变得更加复杂的现象。经网络流传，很多高等学校学生用其来指代非理性的内部竞争或“被自愿”竞争。现指同行间竞相付出更多努力以争夺有限资源，从而导致个体“收益努力比”下降的现象。可以看作是努力的“通货膨胀” 。
那么内卷到底是褒义词贬义词呢？
其实内卷是一个非常有特点的贬义词，比起传统意义的贬义词。内卷仿佛带有一种“奋斗”的意味在其中，但这种意味中带有了非常不健康的利益竞争关系。
举个很简单的例子：
上大学的时候，我们有个老师是外国人，外国人有外国人的思想和传统，经常让我们提前半个小时进入教室。大家很喜欢这个老师，当然就不会说什么。但是随着时间变化，慢慢有提前一个小时，一个半小时的学生。甚至还有人不吃中午饭一直等，这就叫无意义的内卷。有些无意义的内卷，会让不想竞争的人被带入其中，就是非常不健康的竞争关系。“我”无意与你竞争，但因为你。许多标准被拉高，所以“我”不得不去竞争。
这就叫做内卷。
比起恶意的、不健康的、带有不怀好意成分的竞争，其实都算上是一种内卷。其实，竞争在生活中是常事。做好本分，不要因为你提高所有人的标准。然后再去努力，会不会更好呢？其实未必不奋斗就是一种“摆烂”、“躺平”，人生就是这样，我只想说：换种方式看看世界，那么普通是不是也很好。
