树胶来自植物和微生物的一切能在水中生成溶液或黏稠分散体的多糖和多糖衍生物。原指树木伤裂处分泌的胶干涸而成的无定形物质，主要成分为多糖醛酸的钙、镁、钾盐。后来扩展到许多从陆生和海生植物中用水提取出来的多糖。随着工业的发展，又扩大到许多本来在水中不能分散的多糖经加工而能溶于水的多糖衍生物。
树胶的作用：
树胶的作用分工业用途和保健用途，工业用途，可以用于含水的颜料的载色剂和粘合剂，还可以用于蛋彩画乳剂，粘结剂，浆剂和固化剂。保健作用是树胶里含有的黄酮类物质，对人的身体也是有好处的，具有蜂胶的一定功效。
