下辖西宁市、海东市两个地级市。西宁市,简称“青”,古称青唐城、西平郡、鄯州,取”西陲安宁“之意,是青海省省会,西北地区重要的中心城市,是青海省的政治、经济、科学、教育、文化、交通、通讯中心和国务院确定的内陆开放城市,也是中央军委西宁联勤保障中心驻地。西宁历史文化渊源流长,得天独厚的自然资源,绚丽多彩的民俗风情,是青藏高原一颗璀璨的明珠。海东市,因位于青海湖以东而得名。海东市内气候属半干旱大陆性气候,其基本特点是高寒、干旱,日照时间长,太阳辐射强,昼夜温差大,冬夏季温差小,垂直变化明显,气温随海拔增高而递减,隆雨量随海拔增高而递增。2016年12月,海东市被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。